Le Jardin Botanique de Deshaies est situé sur une propriété de 7 hectares, ayant appartenu à l’humoriste Coluche. Celui-ci avait acheté la propriété en 1979.
C’est au précédent propriétaire, Guy Blandin que l’on doit quelques espèces de plantes rares présentes dans le parc botanique. Malheureusement, une grande partie de ces plantes ont disparu après le passage du cyclone Hugo en 1989.
Michel gaillard, paysagiste pépiniériste, ami de Coluche, créateur de la profession de « paysagiste d’intérieur » en métropole, et initiateur du syndicat du même nom, avait implanté en Guadeloupe une pépinière de production de palmiers pour alimenter son entreprise parisienne.
C’est le 19 juin 1985 que Coluche demande à Michel Gaillard de s’occuper et d’entretenir sa propriété en échange de l’utilisation des terres pour y créer sa pépinière. Malheureusement, un an plus tard Coluche décédera.
Grâce à sa connaissance de la propriété, Michel Gaillard la rachètera le 1er octobre 1991. Et entreprendra l’énorme challenge de la transformer en jardin botanique.
Après des années d’études et d’incertitude économique, la véritable décision de créer le parc fut prise en 1998, ce fut un véritable parcours du combattant sur les plans financier et administratif pour obtenir toutes les autorisations.
La réalisation concrète de ce parc de 5 hectares a été exécutée en 11 mois, avec la participation de 40 employés, tous originaires de la commune de Deshaies, et formés « sur le tas » au fur et à mesure de l’avancement du chantier. Les travaux ont été réalisés sous la direction de Michel GAILLARD, concepteur, et Didier Rousselle, architecte paysagiste.
Aujourd’hui, le parc compte plus de trente employés permanents, pour la plupart Deshaisiens. L’objectif semble être atteint. La fréquentation des touristes et résidents Guadeloupéens est significative, ceux-ci apprécient la richesse des végétaux présentés, leur mise en valeur, la qualité des animations, et de la maintenance du site. Notre « Livre d’Or » retransmet leurs satisfactions et leurs remerciements.
