DESCRIPTIF CIRCUIT
Jour 1 : Envol de Paris pour Delhi
via Abu Dhabi avec la compagnie Etihad Airways. Arrivée tard dans la nuit et transfert à l’hôtel.
Jour 2 : Premiers pas au Rajasthan (Delhi / Shekhawati - 300 km)
Après le petit déjeuner, tour d’orientation dans Old Delhi : la grande mosquée de Jama Masjid, l’imposant Fort Rouge, et Rajpath, la grande avenue tracée par les anglais qui relie les bâtiments officiels à la Porte de l’Inde. Après le déjeuner, route pour le Shekhawati et ses maisons aux façades peintes. (BLD)
Jour 3 : Les maisons peintes du Shekhawati (Shekhawati)
Journée de balade au milieu des havelis, ces vastes demeures construites par de riches marchands aux 18e et 19e s. Certains villages autrefois situés sur l’axe commercial qui traversait le Rajasthan, ont su préserver plusieurs de ces maisons de maîtres finement décorées de fresques racontant les pérégrinations de leurs propriétaires. Découverte de ce patrimoine architectural unique à Alsisar et à Nawalgarh. Déjeuner dans une ancienne résidence où la famille royale avait installé de superbes écuries pour ses chevaux. (BLD)
Jour 4 : Un fort aux portes du désert (Shekhawati / Khimsar - 265 km)
Route vers l’ouest et le petit royaume de Khimsar, une oasis à l’orée des dunes du désert du Thar. Installation dans son fort du 16e s., déjeuner puis temps libre pour profiter de sa piscine et de son joli jardin ombragé. En fin d’après-midi, balade à dos de chameau dans les dunes alentour. (BLD)
Jour 5 : La ville bleue (Khimsar / Jodhpur / Bhenswara - 230 km)
Départ matinal pour Jodhpur, et montée au fort de Mehrangarh qui surplombe la ville bleue. Découverte de son dédale de ruelles et de la tour de l’horloge, puis balade sur le marché aux épices. Déjeuner dans un ancien palais des seigneurs de la ville puis route pour Bhenswara, petit état offert à T. J. Singh Rathore par le Maharadja de Jodhpur à qui il avait sauvé la vie. Installation au Ravla Bhenswara, authentique petit palais du Rajasthan au charme désuet transformé en hôtel. (BLD)
Jour 6 : Au pays des bergers Rabaris (Bhenswara)
Journée au cœur du Rajasthan rural: visite du petit village d’Ahore, où vit une importante communauté de bergers nomades, les Rabaris. Après déjeuner, safari en jeeps vintage dans la campagne environnante. Ici rien n’a changé depuis des décennies dans un paysage semi-aride de sable et de roches parsemé de temples. Des formations de granit abritent une faune sauvage et préservée de renards, hyènes, chacals, antilopes, porcs-épics, hérissons, marcassins et pythons…. que l’on retrouve sur le marché ! Retour à l’hôtel en fin de journée et dîner. (BLD)
Jour 7 : Dentelle de marbre (Bhenswara / Ranakpur / Udaipur - 185 km)
En route pour Udaipur, visite de Ranakpur et ses superbes temples jaïns nichés au creux des monts Aravalli, une merveille de marbre blanc et de spiritualité autour de ses 1444 colonnes finement ciselées. Déjeuner dans le vieux palais de Fateh Bagh puis continuation pour Udaipur et installation dans les murs historiques d’une ancienne résidence de chasse royale. (BLD)
Jour 8 : La poésie d’Udaipur
Le matin visite du musée du folklore du Rajasthan qui recèle une magnifique collection de costumes, poupées et instruments de musique traditionnels. Puis route pour Nagda, ancienne capitale du Mewar au 10e siècle, et Eklingi, important centre de pèlerinage où plus d’une centaine de temples sont dédiés à Shiva. Déjeuner dans le décor bucolique du charmant «Heritage Resort» à Nagda. L’après-midi, visite du City Palace d’Udaipur, dans l’un des plus grands (et des plus beaux !) palais du Rajasthan, puis balade en barque sur le lac Pichola (selon le niveau de l’eau) et visite d’un atelier de peintures de miniatures, spécialité de la ville, qui retrace l’épopée des guerriers rajpoutes et des princes moghols. (BLD)
Jour 9 : Amours tragiques (Udaipur / Chittorgarh / Bundi - 120 km + train)
Route pour Chittorgarh et découverte en rickshaw de son impressionnante forteresse moghole, merveille architecturale juchée sur une colline dominant la plaine et véritable concentré de l’histoire agitée du petit royaume rajpoute du Mewar. Elle fut le théâtre, cérémonies tragiques et émouvantes au cours desquelles les femmes revêtaient leurs tenues de mariées et se sacrifiaient dans un immense brasier pour éviter de tomber aux mains des envahisseurs. Déjeuner dans l’ancienne résidence des seigneurs de Bijapur puis départ en train (2h30 environ) pour Bundi, charmante bourgade autrefois surnommée la «Cité des Sources» en raison de ses nombreux puits et bassins. Arrivée en fin d’après-midi et temps libre pour se balader sur le marché et découvrir la collection de voitures anciennes ou profiter de la salle de cinéma du Hadoti Palace pour une initiation au 7e art «made in Bollywood». (BLD)
Jour 10 : Fresques et bazars (Bundi / Jaipur - 210 km)
Visite du majestueux palais de Taragarh à flanc de colline, célèbre pour ses jolies peintures murales du 18e siècle représentant des scènes de chasse et des épisodes de la vie de Krishna. Arrêt au réservoir de Ranji-ki-Baori avant de prendre la route pour Jaipur, la capitale du Rajasthan. Arrivée dans la ville rose pour déjeuner puis temps libre pour une petite promenade à pied dans les vieilles ruelles du centre et leurs bazars hauts en couleurs, riches en textiles et en pierres précieuses. (BLD)
Jour 11 : La ville rose (Jaipur)
Le matin, excursion au fort d’Amber avec une montée à dos d’éléphant (ou en jeep) pour rejoindre le sommet du piton sur lequel se dresse cette superbe forteresse du 16e siècle, ensemble labyrinthique de cours, de salles et de pavillons ombragés. Arrêt dans une fabrique de textiles imprimés avant de revenir à Jaipur pour déjeuner au ravissant palais de Samode Haveli où vous serez accueillis par une petite démonstration de marionnettes. L’après-midi, arrêt devant la façade ajourée du Palais des Vents dont les moucharabiehs protégeaient les femmes de la cour du regard de la foule et découverte du City Palace et du fameux observatoire Jantar Matar (UNESCO) érigé par un prince féru d’astrologie. (BLD)
Jour 12 : Souvenirs des grands moghols (Jaipur / Fathepur Sikri / Agra - 240 km)
Route pour Fatehpur Sikri (UNESCO), ville de grès rouge abandonnée, aujourd’hui réhabilitée et devenue un témoignage exemplaire de l’extraordinaire complexité de l’architecture moghole classique. Arrivée à Agra dans l’après-midi et visite d’un atelier d’incrustation de marbre, la spécialité de la ville. (BLD)
Jour 13 : Légendes du Taj Mahal (Agra / Delhi / Paris - 200 km + avion)
Découverte du merveilleux Taj Mahal (UNESCO), mausolée de marbre blanc incrusté de pierres précieuses dessiné par Shah Jahan, souverain fou d’amour, en l’honneur de son épouse Mumtaz Mahal. Puis visite du Fort Rouge (UNESCO), très représentatif de la puissance militaire moghole sous le règne du grand Akbar. Après le déjeuner, route pour Delhi où quelques chambres seront mises à votre disposition pour vous rafraîchir. Dîner à l’hôtel puis transfert à l’aéroport tard dans la nuit et envol pour Paris. (BLD)
Jour 14 : Retour en France
Arrivée en début d’après-midi.
